Un'esperienza di safari con elefanti e altri animali selvatici al Parco Nazionale di Hwange
La più grande riserva naturale dello Zimbabwe e sede dei Big 5
L'ora d'oro in Africa. Le ombre si allungavano sul paesaggio arido della savana a Nyamandhlovu Pan. L'ultima ora di luce, prima che il sole tramonti su Hwange, la fauna selvatica viene a dissetarsi qui nelle pozze del parco Un'esperienza di safari come non abbiamo mai avuto prima si svolge davanti ai nostri occhi.
In piedi su un ponte rialzato che si affaccia su questa piana, non sappiamo dove posare gli occhi sulla pozza d'acqua. Sulla destra si allontana un gruppetto di elefanti, ancora luccicanti dopo il bagno. Dietro di loro è appena arrivata una mandria, alcuni si tuffano immediatamente in acqua e altri bevono frettolosamente prima di entrare.
Sul bordo della diga, all'estrema destra, un altro elefante si immerge, rotolandosi nell'acqua e lavando via la polvere dalla pelle. Accanto a lui un altro arriccia la proboscide per bere acqua.
I cuccioli di elefante imitano i loro anziani e si godono l'esperienza. Sul lato opposto del pan, un'altra mandria sguazza ancora un po' prima di ripartire. C'è stata una comunicazione silenziosa o solo considerazione per il gruppo successivo? All'orizzonte una barriera di arbusti verdi si trasforma in un movimento fluido. Un enorme branco di elefanti si stacca dalla vegetazione, si dirige verso la pan, sostituisce il gruppo che si era appena allontanato e prende posto per un giro in acqua, da questi movimenti deduci che la natura è qualcosa di incredibilmente perfetto
Se amate gli elefanti allora il Parco Nazionale di Hwange è il posto giusto per voi
Momenti di safari africano selvaggi e meravigliosi a Hwange
Quella mattina prima avevamo lasciato il Parco guidato fino a Bulawayo e ci siamo fermati per un breve periodo per fare rifornimento di carburante e fare scorta di qualche provvista. Stavamo viaggiando via terra attraverso lo Zimbabnwe in convoglio con altri 4x4 equipaggiati
La nostra prossima destinazione è stata il Parco Nazionale di Hwange, precedentemente noto come Wankie Game Reserve, dove ci siamo accampati per tre notti. Questa è stata la quarta volta che venivo in questo Parco, i miei compagni di viaggio la prima volta
La distanza da Matobo era di poco meno di 400 chilometri, circa quattro ore e mezza di auto. Questo è lo stesso percorso che faresti per dirigerti verso le Cascate Vittoria, a nord-ovest di Hwange.
Campo principale del Parco Nazionale di Hwange
Eravamo in campeggio al campo principale e siamo rimasti piacevolmente sorpresi dal campeggio. Spazioso, con servizi di base e quasi nessuno lì
L'acqua dei bagni era riscaldata da un "asino", non del tipo a quattro zampe, ma da una caldaia a legna.
Suggerimento: prima della doccia prendi nota se il fuoco sta bruciando. In effetti, prendi nota prima di entrare nell'edificio poiché la caldaia è all'esterno, a meno che tu non voglia correre là fuori con solo un asciugamano intorno a te.
Se dimentichi di guardare prima di entrare in bagno, potresti ritrovarti con l'acqua fredda, ma se attizzi il fuoco con un paio di pezzi di legna appena prima di saltare sotto la doccia puoi avere una bella acqua calda. Ci si prende presto la mano dopo alcuni tentativi falliti.
Inizialmente pensavamo che il campo non sarebbe stato recintato, ma siamo rimasti piacevolmente sorpresi dal fatto che ci fosse una recinzione, quindi i nostri timori di avere la fauna selvatica in giro per il campo erano infondati. Potrebbero esserci stati alcuni di noi che sono rimasti delusi e avrebbero preferito essere più addentrati nella boscaglia.
Dopo aver allestito il campo nel tardo pomeriggio, siamo andati a Nyamandhlovu Pan, che era abbastanza vicino al campeggio. Questo è stato il momento clou del nostro soggiorno a Hwange. Per il tempo in cui eravamo al pan ci devono essere state centinaia di elefanti che camminavano avanti e indietro dalla pozza d'acqua, dissetandosi o sguazzando e rotolandosi nell'acqua.
Non appena una mandria se ne andava, arrivava la famiglia successiva. Ci deve essere stata una certa comunicazione tra le mandrie, silenziosa o comunque sconosciuta a noi umani perché non c'era quasi nessun confronto tra i gruppi. Sembrava che sapessero quando il loro tempo era scaduto.
I residenti della pozza d'acqua erano alcuni ippopotami e coccodrilli, anche se abbiamo intravisto solo gli ippopotami. Anche vari altri animali selvatici come zebre, piccole antilopi e uccelli utilizzavano la padella, ma apparentemente avevamo occhi solo per gli elefanti fino a quando una giraffa nervosa ci ha fatto divertire per un po
La giraffa trascinava le gambe fino a quando non erano divaricate e lui era soddisfatto della sua posizione. Abbassava la testa per bere. Poco prima di toccare l'acqua con le labbra arricciate cambiava idea, trascinava le gambe insieme, si alzava in piedi e inciampava all'indietro per qualche passo.
Sia che vedesse un coccodrillo nell'acqua, perché ce n'erano, e non si fidasse di lui o immaginasse che ce ne fosse uno, era a disagio e lo fece un paio di volte. Alla fine, dopo molti tentativi, la sua sete ebbe la meglio sulla sua paura e bevve a sufficienza prima di precipitarsi via.
Troppo presto dovemmo tornare al campo prima che facesse buio, finire di allestire il campo, cenare e sistemarci per la notte.
I due giorni successivi ho lasciato libero arbitrio di come gestirsi la visita del parco a bordo dei nostri 4x4 L'accordo era di incontrare il gruppo per il pranzo in alcuni dei punti di picnic. Il primo giorno ci siamo incontrati al Kennedy Picnic. Il secondo giorno avevamo programmato di incontrarci al sito Shumba Picnic, ma un gruppo di campeggiatori stava montando le tende per un paio di notti in campeggio, quindi siamo passati e abbiamo pranzato altrove.
All'epoca gruppi di massimo 10 persone erano autorizzati ad accamparsi in alcuni dei siti picnic, tra cui Kennedy, ma bisognava prenotare con largo anticipo per ottenere un posto. Anche se recintate, queste erano più selvagge ma anche più appartate di notte. Avevano un piccolo blocco per le abluzioni con acqua corrente. Sono rimasto piuttosto deluso dal fatto che non stavamo trascorrendo alcune notti in uno di questi siti.
Naturalmente la seconda sera siamo dovuti tornare a Nyamandhlovu Pan per osservare gli elefanti ma quella prima notte è stata la più spettacolare. Tuttavia, ci siamo comunque divertiti a guardare diversi elefanti per molto tempo.
Abbiamo passato molte ore in giro durante quei due giorni. La fauna selvatica era concentrata in alcune aree, specialmente nelle pozze d'acqua e nelle vasche.
In una delle dighe abbiamo visto un tramonto spettacolare l'ultimo giorno. Nell'entroterra di paesi come parti del Sudafrica, dello Zimbabwe e del Botswana, gli inverni africani sono solitamente secchi e talvolta con poco o nessun vento. La polvere rimane sospesa nell'aria per secoli. Questo rende i tramonti fantastici, anche se un po' sgranati. Abbiamo trascorso alcuni momenti magnifici guardando le sagome degli elefanti mentre il sole tramontava.
Fuga con babbuino
In una delle pozze d'acqua della Hwange Game Reserve, abbiamo osservato un babbuino per un po'. Non aveva un bell'aspetto, inciampava e cadeva mentre si faceva strada attraverso le pianure erbose. All'inizio abbiamo pensato che potesse essere malato. Bevve un po' d'acqua, poi fece alcuni passi barcollanti e si lasciò cadere per riposare. Si alzò in piedi, ma si accasciò di nuovo a terra, si girò e si abbracciò il ginocchio. Alla fine si alzò e si fece strada lentamente a zig-zag verso un'altra sezione dove si sdraiò a pancia in giù e bevve acqua.
Eravamo in preda all'isteria a guardarlo e dopo un po' di tempo si è ripreso deve aver mangiato della frutta fermentata che gli ha fatto venire le vertigini.
L'avvistamento di un essere umano
Uno degli spettacoli più divertenti è stato vedere un uomo su un albero. Mi hai sentito. Nuove specie in una riserva di caccia? Non potevamo credere ai nostri occhi. Abbiamo ipotizzato che dovesse sorvegliare la pompa in una delle pozze d'acqua e che fosse alla ricerca di predatori. Non che quei suddetti predatori non possano arrampicarsi sugli alberi... Intendiamoci, forse si stava solo godendo il panorama.
Abbiamo visto una varietà di animali selvatici mentre guidavamo a Hwange, ma a volte non abbiamo visto nulla. Uno dei nostri errori è stato cercare di coprire quanto più terreno possibile, dato che Hwange è il più grande parco nazionale dello Zimbabwe.
Non abbiamo visto nessuno degli altri Big 5, ma questa è solo la natura A volte si vede un leone e altre volte si vede un leopardo. Questa volta si trattava di elefanti. Non ho rimpianti perché questa è stata un'esperienza fantastica solo per loro.
Mentre lasciavamo il parco per dirigerci verso la nostra prossima destinazione, siamo stati fortunati ad avere un branco di cani selvatici africani con collare o cani dipinti come sono conosciuti da alcuni, che correvano allo stato brado davanti a noi.
Un parco popolare dello Zimbabwe, il Hwange national park è il più grande parco nazionale del paese e uno dei più grandi parchi dell'Eden africano. Precedentemente nota come Wankie Game Reserve, ospita i Big 5.
Con una superficie di circa 14.600 chilometri quadrati, è stato fondato e ha ottenuto lo status di riserva di caccia nel 1928 e, per quanto ne so, è stato proclamato parco nazionale nel 1949.
Il Parco è composta da tre sezioni individuali e uffici amministrativi. Uno è al Campo Principale, un secondo a Sinamatella e un altro a Robins.
Il periodo migliore per visitare il parco è la stagione secca che va approssimativamente da agosto a ottobre, quando gli animali tendono ad essere più vicini alle pozze d'acqua. Tuttavia, se hai un'altra opportunità e puoi andarci durante l'estate, dovresti vedere il parco sotto una luce diversa.
Ci sono oltre 100 specie di mammiferi e quasi 400 specie di uccelli. L'acqua viene fornita agli animali attraverso numerose vasche e pozze d'acqua pompate.
Il Parco Nazionale di Hwange fa parte dell'Area di Conservazione Transfrontaliera Kavango-Zambesi (KAZA). Si tratta di un'iniziativa di turismo senza confini che abbraccia i cinque paesi di Namibia, Botswana, Zimbabwe, Zambia e Angola. Il sogno di KAZA è quello di implementare il KAZA UniVisa, in modo che i turisti non abbiano più bisogno di visti multipli per visitare quest'area e consentano essenzialmente la libera circolazione dei turisti e quindi risparmino tempo e denaro.
Il popolo nomade dei cacciatori e raccoglitori San, popolava sporadicamente l'area tra il IV e l'XI secolo.
Successivamente, con l'arrivo del popolo Bantu, essi misero in ombra i San. Il capo Hwange della tribù Lozi, da cui il parco prende il nome, si stabilì nella zona ma fu rovesciato dal capo Mzilikazi, un re guerriero Matabele. Era in fuga dal capo zulu, Shaka.
All'inizio del XIX secolo l'enorme area selvaggia era il terreno di caccia reale di Mzilikazi.
In seguito arrivarono i coloni europei e la caccia fu uno sport popolare che causò la diminuzione della fauna selvatica, ma per fortuna nel 1929 Hwange, ora il più grande parco nazionale dello Zimbabwe, fu proclamato area protetta.
La Wankie Game Reserve, il Robins Game Sanctuary e la Guzuma Pan Game Reserve sono stati amalgamati per creare il Wankie National Park, che in seguito è stato chiamato Hwange National Park.
Durante la lotta politica ed economica dello Zimbabwe, Hwange ha sofferto molto e, naturalmente, il numero di turisti è diminuito, ma recentemente è diventata una destinazione popolare per i safari, ancora una volta.
Alloggio e campeggio
C'è una vasta gamma di alloggi e strutture per il campeggio per soddisfare tutti i tipi di budget di viaggio all'interno di Hwange, dai lussuosi lodge safari gestiti da operatori privati ai campeggi e alle piazzole per roulotte nel campo principale.
Il campo principale si trova all'ingresso del parco e comprende chalet e cottage con angolo cottura, un campeggio e un'area per roulotte e un ristorante.
Il campeggio è consentito in aree picnic chiuse più profonde nel parco. Ogni area picnic dispone di piccole strutture per le abluzioni con acqua corrente dove 10 persone possono accamparsi durante la notte. Questo deve essere prenotato con largo anticipo e i siti sono aperti agli altri visitatori giornalieri, quindi la tua privacy potrebbe essere invasa.
Informazioni su Painted Dog Conservation Centre
Il Painted Dog Conservation Visitor Centre si trova a circa 15 minuti di auto (16 km) dal campo principale di Hwange. Si tratta di un centro di riabilitazione per cani selvatici africani malati e feriti, noti anche come cani dipinti. L'obiettivo del centro è quello di prendersi cura e proteggere questa specie in pericolo critico. Vengono poi rilasciati in natura. Il centro è riuscito ad aumentare la popolazione di licaoni fino a quasi raddoppiare dalla sua fondazione nel 1992.
Il centro di conservazione merita una visita. L'organizzazione lavora a stretto contatto con la comunità locale e la coinvolge e la educa sul valore dei licaoni.
Clima a Hwange
Hwange può essere molto caldo durante i mesi estivi da ottobre a marzo. In inverno, tra aprile e luglio, può essere freddo e gelido. È sempre consigliabile avere una selezione di abbigliamento sia per il caldo che per il freddo, poiché una volta che il sole tramonta a volte può essere piuttosto freddo.
Ogni stagione è speciale, ma se il tuo obiettivo principale è vedere la fauna selvatica, allora l'osservazione migliore può essere da luglio a ottobre.
Hwange si trova nel Matabeleland Nord, nello Zimbabwe e si trova al confine con il Botswana.
La città di Hwange si trova a 80 chilometri di distanza, appena a nord del parco.
Le Cascate Vittoria, situate a nord-ovest di Hwange, si trovano a 116 chilometri di distanza.
Bulawayo, situata a sud di Hwange, dista 286 chilometri.
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